Le "Bonanno Split" Partie 1 : La guerre des nerfs

 

Introduction

En août 1964, la Commission a commencé à convoquer l'un de ses membres fondateurs, Joseph Bonanno, à comparaître devant elle. Ils essayaient de l'amener à répondre aux accusations qui s'étaient accumulées contre lui au cours des années précédentes. Ce qui a commencé comme une convocation s'est transformé en une « guerre des nerfs » de quatre ans entre Bonanno et la Commission, alors qu'ils cherchaient chacun à contrôler la Famille Bonanno. Pour mieux comprendre les événements qui ont conduit à la convocation de la Commission, il est important d'examiner l'évolution de la Commission, le point de vue de Bonanno et les charges retenues contre lui.

Conservateurs vs libéraux

Le gouffre grandissant entre Bonanno et la Commission remonte à la fin des années 1950. Avant cela, la Commission était divisée à parts égales entre ce que Bonanno a décrit comme l'aile «conservatrice» et «l'aile libérale/américaine». Les conservateurs se composaient de lui-même, de son cousin & patron de la Famille de Buffalo Stefano Magaddino et de Joseph Profaci. L'aile libérale était composée de Frank Costello, Albert Anastasia et Thomas Lucchese, ces deux derniers remplaçant les membres plus conservateurs Vincent Mangano et Thomas Gagliano. Alors que les deux parties étaient également divisées, l'aile libérale était plus fracturée que la conservatrice. Anastasia et Costello étaient alignés, mais n'étaient pas proches du nouveau venu Lucchese.

En 1957, les tensions dans la famille dirigée par Frank Costello et le sous-chef Vito Genovese, soutenu par Thomas Lucchese, ont atteint leur paroxysme. En mai, Genovese a tenté de faire tuer Costello, mais il n'a été que légèrement blessé. Costello a rapidement pris sa retraite et Genovese est devenu le nouveau patron. Anastasia, perdant son alliée, se prépare à la guerre. Il a rencontré Bonanno, Magaddino et Profaci pour les avertir de ne pas prendre parti, mais Bonanno et les autres l'ont découragé. Encouragés par les autres membres, les deux ont apparemment réglé leurs différends et la guerre a été évitée.

Mais le 25 octobre 1957, Anastasia a été tué alors que Joe Bonanno était en voyage d'affaires à Palerme, en Sicile, et son consigliere Carlo Gambino, soutenu par la Commission, est devenu le patron par intérim de la famille Anastasia. Bonanno mentionne dans son livre qu'il semble que le complot soit né au sein de la famille d'Anastasia, mais que Genovese et Lucchese ont clairement bénéficié du meurtre et de l'ascension de Gambino.

 

Carlo Gambino

 

L'aliénation de Bonanno

La réunion avortée d'Apalachin en novembre, convoquée par Genovese, devait examiner le meurtre d'Anastasia, l'ascension de Genovese au poste de patron et d'autres questions au sein de LCN. L'echec de la réunion n'a certainement pas aidé à apaiser la tension. Bien que Bonanno ait affirmé n'avoir pas été présent, il a néanmoins ressenti la pression des autorités car il a été arrêté deux fois pour des charges liées à la réunion d'Apalachin. Quelque temps après que Bonanno ait subi une crise cardiaque, il a été chargé pour une affaire plus importante pour entrave à la justice. Les condamnations des autres personnes jugées ont été annulées en appel, laissant le gouvernement abandonner complètement l'affaire.

Alors que les accusations d'Apalachin ont disparu, la pression des forces de l'ordre et des médias nationaux n'a fait qu'augmenter. Le FBI, auparavant préoccupé par les enquêtes sur les communistes, concentrait désormais son attention sur la mafia. La visibilité accrue est probablement ce qui a poussé Bonanno à vivre une vie presque nomade, voyageant et se déplaçant constamment pour éviter les enquêtes.

L'allié de Bonanno Joe Profaci est décédé en juin 1962, et son beau-frère Joseph Magliocco a repris le borgata, au plus fort d'une insurrection interne menée par Joey Gallo. Bonanno a déclaré qu'il commençait à se sentir «débordé» par l'alliance Gambino/Lucchese, croyant qu'ils soutenaient les frères Gallo. À cette époque, il semble que Bonanno ait cessé d'assister aux réunions de la Commission, envoyant plutôt son fils Bill et son patron par intérim John Morales à des réunions pour régler le conflit, au grand dam de Magaddino qui les a suppliés de faire participer Bonanno lui-même, ce à quoi ils ont échoué.

Thomas Lucchese

 

Bonanno étant absent, Magliocco a été convoqué à une réunion de la Commission à l'été 1963. Il a été accusé d'avoir ordonné les meurtres de Carlo Gambino et Thomas Lucchese. Magliocco est apparu, a admis le complot et a été réprimandé pour avoir repris la Famille Profaci sans l'autorisation de la Commission. Il a été condamné à une amende de 43 000 dollars, le coût estimé de l'implication de la Commission dans la tentative de médiation du conflit Gallo/Profaci. La Commission a poussé toute la famille, y compris les membres restants de la faction Gallo, à se réunir et à voter sur un nouveau patron pour enfin unifier la famille. Joseph Colombo, qui aurait été celui qui avait mis en garde la Commission contre le complot de Magliocco, fut élu début 1964. Magliocco mourut en décembre 1963.

Joseph Magliocco

 

Les plans de retraite de Bonanno

Voyant le paysage politique changer, Joseph Bonanno a prévu de prendre sa retraite et a commencé à préparer le terrain pour que Bill prenne un jour la relève. Il a commencé par restructurer son administration, nommant son beau-frère Frank LaBruzzo comme nouveau patron par intérim en décembre 1963. En mars 1964, il a annoncé son intention de prendre sa retraite et de se faire remplacer par LaBruzzo comme patron. Il fait ensuite la promotion du sous-chef par intérim John Morales, un parent par mariage (Morales était marié à la fille de Vito Bonventre), au rang officiel de sous-chef. Dans le même temps, il a destitué le consigliere de longue date John Tartamella, qui avait été semi-retraité après avoir subi une série d'accidents vasculaires cérébraux et a demandé l'élection d'un nouveau consigliere pour le remplacer. Selon Bonanno, les caporegimes et le parrain de Bill, Gaspar DiGregorio, ont nommé Bill pour le poste. Bill prétend que pour essayer de démocratiser le vote, il a fait nommer Gaspar, membre de longue date et le caporégime, Angelo Caruso. Lors d'une réunion au restaurant de Manhattan La Scala, Bill Bonanno a été élu nouveau consigliere.

Avec son administration reconstruite avec des proches, Bonanno positionnait Bill pour qu'il prenne un jour la relève en tant que patron. Bill admet dans son intterrogatoire de 1964 avec le FBI que Joe l'avait emmené à New York spécifiquement pour devenir consigliere, et pour "aligner les gens derrière lui, afin que le moment venu, il puisse passer au poste de "Boss" sans opposition.”.

Bill Bonanno

 

L'affaire contre Joe Bonanno

Bonanno a finalement été convoqué en août 1964. Il semble que la Commission ait voulu revoir les charges retenues contre lui : Bonanno intronisant secrètement des membres, la tentative de prise de contrôle de la famille de Los Angeles, l'implication présumée de Bonanno dans le complot de Magliocco, la promotion de Bill Bonanno au rang de consigliere, la mise au ban de Gaspar DiGregorio, et finalement le refus de Bonanno de rencontrer la Commission elle-même.

Alors que Bonanno et la Commission s'éloignaient, il convient de noter que Bonanno et son cousin Stefano Magaddino étaient encore plus éloignés. Selon Bonanno, les problèmes de Magaddino avec lui provenaient de la jalousie du succès financier de Bonanno et de sa place de premier plan au sein de la Commission. Les enregistrements de Magaddino montrent qu'il peut y avoir une part de vérité là-dedans. Cependant, ces enregistrements révèlent également que Bonanno intronisait de nouveaux membres sans l'approbation de la Commission. Celles-ci se sont produites à Montréal (et peut être Toronto), dont Magaddino prétendait que le Canada était son territoire, et sur la côte ouest, plus précisément en Arizona et en Californie, alors que les registres étaient fermés. Magaddino a déclaré que Bonanno "plantait des drapeaux partout dans le monde!".

Stefano Magaddino

 

Joseph Bonanno lors de son arrestation à Montréal en 1964

 

Le premier problème majeur que Bonanno a eu avec la Commission était la tentative de prise de contrôle de la famille de Los Angeles vers 1960 ou 1961, en incitant au meurtre du patron de la famille de Los Angeles, Frank DeSimone. Selon Frank Bompensiero, membre de LA/informateur confidentiel, Antonio Bello, membre de la Famille Bonanno basé à San Diego, a déclaré à Bompensiero que DeSimone complotait pour le tuer. Alarmé, il a vérifié l'histoire par lui-même. Après avoir enquêté et n'avoir rien trouvé suggérant que DeSimone, son sous-chef ou l'un des capos conspiraient contre lui, il est revenu vers Bello en lui sommant de s'expliquer. Bello a admis que Bonanno lui avait demandé de lui mentir pour essayer de l'amener à éliminer DeSimone et son administration, ouvrant la voie à Bill Bonanno pour reprendre la famille LA, renforçant ainsi leur emprise sur la côte ouest. Le complot a été porté à l'attention des membres de la Commission Thomas Lucchese et Joseph Zerilli, patron de la famille Detroit.

Les enregistrements d'écoutes téléphoniques de Magaddino, du patron du New Jersey Sam DeCavalcante et d'autres, révèlent peut-être un autre complot de Bonanno. Il y a de nombreuses mentions de Bonanno envoyant son fils Bill et quarante hommes sur la côte ouest pour essayer de reprendre les familles Californiennes. Il a apparemment demandé à la Commission d'accéder à sa demande, ce que Magaddino et la Commission ont rejeté. On ne sait pas s'il s'agit d'un incident distinct ou d'une continuation du complot de Bonanno pour que Bompensiero tue DeSimone, ou quand dans ce complot, Bill est entré en jeu.

Frank DeSimone

 

Une autre accusation accablante aux yeux de la Commission était l'implication supposée de Bonanno dans le complot de Magliocco visant à tuer Carlo Gambino et Thomas Lucchese. Ils pensaient qu'il était impliqué lorsqu'ils ont appris que Bill était avec Magliocco lorsqu'il a passé le contrat à l'un de ses hommes. Bill avait récemment emménagé avec Magliocco après des problèmes avec sa femme, qui était liée à Magliocco par mariage. Dans son autobiographie, Bill raconte 'avoir involontairement conduit Magliocco à rencontrer le membre de la Famille Profaci, Salvatore "Sally the Sheik" Musacchio, à qui il a passé le contrat. Les enregistrements du patron par intérim Genovese (?) Thomas Eboli présentent l'histoire comme Bill étant simplement dans une autre pièce lorsque Magliocco a donné l'ordre. Il est difficile de déterminer si Eboli spéculait ou si il l'affirmait comme un fait. Quoi qu'il en soit, Bill, et par extension Bonanno, ont commencé à être liés à la conspiration de Magliocco. Estimant que Magliocco n'avait pas assez d'ambition pour orchestrer à lui seul une telle opération, leurs soupçons se sont rapidement tournés vers Joe Bonanno au milieu de 1964.

La dernière accusation portée contre Bonanno était la mise au ban du caporégime de longue date Gaspar DiGregorio. Apparemment irrité par l'ascension de Bill au poste de consigliere, DiGregorio s'est plaint à son ancien beau-frère Stefano Magaddino. Irrité par la croyance que Bonanno a conçu la promotion de Bill au détriment d'un DiGregorio plus qualifié, Magaddino aurait activement essayé de faire retirer Bill et d''obtenir que Gaspar le remplace. Pendant ce temps, Joseph Bonanno s'est rendu à Montréal, pour ce qu'il prétendait être une opportunité d'affaires, et a demandé un visa de résident. Problème pour Joe : en remplissant sa demande de naturalisation, il a menti en déclarant qu'il n'avait jamais été condamné pour un crime. Or en 1941, deux de ses entreprises, la B&D Coat Company et la Morgan Coat Company, avaient été reconnues coupables d'une violation des salaires et des heures supplémentaires. En conséquence, Bonanno a été arrêté et emprisonné pendant quelques mois pour parjure avant d'être expulsé du Canada en juillet 1964.

Après son retour du Canada début août, Bonanno a commencé à rencontrer ses caporegimes, mais DiGregorio a refusé de se présenter, apparemment sous les ordres de Magaddino. Lors d'une réunion chez le caporégime Joseph Notaro, les capos ont voté et ont mis DiGregorio au placard. Après cela, Gaspar a été placé sous la protection de Magaddino et de la Commission, craignant apparemment que Bonanno ne le fasse tuer.

La Commission appelle Bonanno

La Commission a envoyé quatre messages à Bonanno par l'intermédiaire du patron du New Jersey, Sam DeCavalcante, entre août et septembre. Ne répondant à aucun d'entre eux, une délégation composée de DeCavalcante, du patron de Philadelphie Angelo Bruno et du patron de Détroit Joseph Zerilli, a été reçue par Bill & John Morales. Ils ont expliqué les accusations et Bill a obtenu de Bonanno qu'il accepte de les rencontrer tous les trois. Au lieu de cela, les pourparlers échouent lorsque Zerilli retourne à Detroit. Il affirme que le message que Bruno et Sam portaient était invalide, car il n'était pas porté par trois membres ...

DeCavalcante supplie Bonanno de comparaître devant la Commission, mais il refuse toujours catégoriquement d'y aller. Cette dernière réprimande est de trop pour la Commission, qui a voté à l'unanimité que Bonanno, John Morales et Bill n'étaient plus reconnus comme dirigeants de la Famille le 19 septembre. Le reste de la famille reste avec Bonanno, et vers le 23 septembre, la Commission ordonne à chaque famille du pays que la famille Bonanno ne soit pas reconnue, à moins qu'elle ne passe du côté de la Commission.

 

Simone DeCavalcante

 

Conséquences

La Commission a commencé à attirer des membres de la Famille Bonanno dans ses rangs. DeCavalcante a continué à rencontrer des membres, notamment le membre du New Jersey Joseph « Bayonne Joe » Zicarelli, de septembre à octobre. Il a tenté de les amener à rencontrer la Commission afin d'entendre leurs accusations contre Bonanno et pourquoi ils ont voté pour le révoquer en tant que patron. Lors d'une réunion début octobre, Carl Gambino a suggéré que DiGregorio forme un comité pour éloigner les membres de Joe Bonanno. Thomas Eboli, qui était présent à la réunion, a déclaré que le comité était composé de cinq membres, dont seulement deux sont identifiables : Gaspar DiGregorio et le caporegime de Brooklyn Anthony DiGiovanna. Les autres étaient "Frank, un neveu de 'Lestorani'(ph), un 'Mike the Hammer' et un gars du nom de 'Barceline'(ph)". DiGiovanna a été décrit par Eboli comme “working both ends against the middle” (pour être clair "Il joue sur les deux tableaux").

Joseph Zicarelli

La disparition de Bonanno

L'événement le plus connu de cette époque est probablement la disparition de Bonanno le 21 octobre 1964. Il a été kidnappé en public par deux hommes armés alors qu'il était avec son avocat William Maloney et qu'ils étaient sur le point d'entrer dans un immeuble sur Park Avenue et East 36th Street. Selon la version que Bonanno donnera plus tard, il a été kidnappé par les hommes de Magaddino pour faire pression sur lui afin qu'il prenne sa retraite et qu'après quelques semaines de captivité aurait été libéré. Immédiatement, il y a eu un doute quant à savoir s'il s'agissait d'un véritable enlèvement. De nombreux informateurs ont rapporté que les gens étaient sceptiques car on savait que Bonanno portait une arme à feu. L'écoute électronique dans le bureau de Sam DeCavalcante révèle que la Commission elle-même a été surprise par cette décision, ne sachant pas ce qui s'était passé. Coïncidence ou non, Joe Bonanno était censé se présenter devant un Grand Jury le lendemain ...

Remerciements : Ce texte a été écrit avec la collobaration de thekiduknow, qui est d'ailleurs le gentleman qui traduit tout les textes du blog en Anglais. Un énorme merci à lui et à sa patience.

 

English Version

Intro

In August of 1964, the Commission began calling on one of its founding members, Joseph Bonanno, to appear before them. They were trying to get him to answer the charges that had accumulated against him in previous years. What started as a summons, turned into a four year long “war of nerves” between Bonanno and the Commission, as they each sought to control Bonanno’s borgata. To better understand the events leading to the Commission summons, it’s important to examine the evolution of the Commission, Bonanno’s view of it, and the charges levied against him.

Conservatives vs Liberals

The growing chasm between Bonanno and the Commission dates back to the late 1950s. Prior to that, the Commission was evenly split between what Bonanno described as the “conservative” and “liberal/American '' wings. The conservatives consisted of himself, his cousin Buffalo boss Stefano Magaddino, and Joseph Profaci. The liberal wing was made up of Frank Costello, Albert Anastasia, and Thomas Lucchese, the latter two replacing more conservitve members Vincent Mangano, and Thomas Gagliano. While the two sides were evenly split, the liberal wing was more fractured than the conservative. Anastasia and Costello were aligned, but were not close to newcomer Lucchese.

In 1957, the tensions in the family led by Frank Costello and underboss Vito Genovese, backed by Thomas Lucchese, came to a head. In May, Genovese attempted to have Costello killed, but he was only minorly wounded. Costello quickly retired, and Genovese became the new boss. Anastasia, losing his ally, prepared for war. He met with Bonanno, Magaddino, and Profaci to warn them not to take sides, but Bonanno and the others talked him down. Encouraged by the other members, the two seemingly settled their differences and war was averted.

But on October 25, 1957, Anastasia was killed while Joe Bonanno was on a business trip in Palermo, Sicily, and consigliere Carlo Gambino, supported by the Commission, became the acting boss of the Anastasia Family. Bonanno mentions in his book that it appeared the plot originated within the family, but that Genovese and Lucchese clearly benefited from Anastasia’s murder and Gambino’s ascension. 

Carlo Gambino

 

Bonanno’s Alienation

The doomed Apalachin meeting in November, called by Genovese, was set to go over the Anastasia murder, Genovese’s ascension to boss, and other matters within LCN. The breakup of the meeting certainly did not help ease the tension. Although Bonanno claimed to have not been in attendance, he felt the heat, nonetheless. He was arrested twice for charges relating to the Apalachin meeting. Sometime after Bonanno suffered a heart attack he was severed from a larger case for obstruction of justice. The convictions for the others on trial were overturned on appeal, leaving the government to drop the case altogether.

While the Apalachin charges went away, the pressure from law enforcement and the national media only increased. The FBI, previously concerned with investigating communists, now focused its attention on the Mafia. The increased visibility is likely what caused Bonanno to start living an almost nomadic life, traveling and moving around constantly to avoid investigations.

Bonanno ally Joe Profaci passed away in June 1962, and his brother-in-law Joseph Magliocco took over the borgata, at the height of an internal insurrection led by Joey Gallo. Bonanno stated he began to feel “outflanked” by the Gambino/Lucchese alliance, believing they were supporting the Gallo brothers. Around this time, it appears Bonanno had stopped attending Commission meetings, instead sending his son Bill, and acting boss John Morales to meetings to settle the conflict, much to the annoyance of Magaddino who begged them to get Bonanno himself to attend, which they failed to do.

Thomas Lucchese

With Bonanno absent, Magliocco was summoned to a Commission meeting in the summer of 1963. He was charged with ordering the murders of Carlo Gambino and Thomas Lucchese. Magliocco appeared, admitted to the plot, and was chastised for taking over the Profaci family without authorization from the Commission. He was fined $43,000 dollars, the estimated cost of the Commission’s involvement in trying to mediate the Gallo/Profaci conflict. The Commission pushed for the whole family, including the remaining Gallo followers, to come together and vote on a new boss to finally unify the family. Joseph Colombo, believed to have been the one to warn the Commission of Magliocco’s plot, was elected in early 1964. Magliocco died in December 1963. 

Joseph Magliocco

 

 Bonanno’s Retirement Plans

Seeing the political landscape changing, Joseph Bonanno made plans to retire, and began paving the way for Bill to one day take over. He started by restructuring his administration, appointing his brother-in-law Frank LaBruzzo as his new acting boss in December 1963. In March of 1964, he announced his intention to retire and have LaBruzzo replace him as boss. He then promotes acting underboss John Morales, a relative by marriage, to official underboss. At the same time he removed longtime consigliere John Tartamella, who had been semi-retired after suffering a series of strokes and called for an election of a new consigliere to replace him. According to both Bonanno’s, caporegime and Bill’s godfather Gaspar DiGregorio nominated Bill for the position. Bill claims that to try and democratize the vote, he had longtime member and caporegime Angelo Caruso nominate Gaspar. At a meeting at the Manhattan restaurant La Scala, Bill Bonanno was elected as the new consigliere.

With his administration rebuilt with relatives, Bonanno was positioning Bill to one day take over as boss. Bill admits in his 1964 candid interview with the FBI that Joe had brought him out to New York specifically to become consigliere, and to “line up people behind him, so when the time came, he could move into the ‘boss’ position without opposition”. 

Bill Bonanno

  

The Case Against Joe Bonanno

Bonanno was ultimately summoned in August of 1964. It seems that they wanted to go over the charges against him: Bonanno secretly inducting members, the attempted takeover of the Los Angeles family, Bonanno’s alleged involvement in Magliocco’s plot, the promotion of Bill Bonanno to consigliere, the shelving of Gaspar DiGregorio, and eventually Bonanno’s refusal to meet with Commission itself.

While Bonanno and the Commission were growing apart, it should be noted that Bonanno and his cousin Stefano Magaddino were even further apart. According to Bonanno, Magaddino’s issues with him stemmed from jealousy of Bonanno's financial success, and his prominent place on the Commission. Recordings of Magaddino show that there may be some truth in that. However, these recordings also reveal that Bonanno was inducting new members without Commission approval. These occurred in Montreal (and maybe Toronto), which Magaddino claimed Canada was his territory, and on the West Coast, specifically in Arizona and California, while the books were closed. Magaddino famously claimed that Bonanno was "planting flags all over the world!”. 

Stefano Magaddino

Joe Bonanno arrested in Montreal in 1964

 

The first major issue Bonanno had with the Commission was the attempted takeover of the Los Angeles Family around 1960 or 1961, by instigating the murder of Los Angeles Family boss Frank DeSimone. According to LA member/confidential informant Frank Bompensiero, San Diego based Bonanno member Antonio Bello told Bompensiero that DeSimone was plotting to kill him. Alarmed, he checked out the story for himself. After investigating and finding nothing to suggest DeSimone, his underboss, or any of the capos were conspiring against him, he went back and threatened Bello to explain himself. Bello admitted that Bonanno had instructed him to lie to Bompensiero to try and get him to take out DeSimone and his administration, paving the way for Bill Bonanno to take over the LA family, solidifying their hold on the West Coast. The conspiracy was brought to the attention of Commission members Thomas Lucchese and Joseph Zerilli, boss of the Detroit family.

Wiretap recordings of Magaddino, New Jersey Boss Sam DeCavalcante, and others, possibly reveal another plot by Bonanno. There are many mentions of Bonanno sending his son Bill, and forty men, to the West Coast to try and take over the California families. He apparently asked the Commission to grant his request, which Magaddino and the Commission denied. It’s unclear whether this is a separate incident, or a continuation of Bonanno’s plot to have Bompensiero kill DeSimone, and that somewhere in that plot Bill came into play. 

Frank DeSimone

 

Another damning charge in the eyes of the Commission was Bonanno's supposed involvement in Magliocco’s plot to kill Carlo Gambino and Thomas Lucchese. They believed he was involved when it became known that Bill was with Magliocco when he passed the contract to one of his men. Bill had recently moved in with Magliocco after issues with his wife, who was related to Magliocco by marriage. In Bill’s autobiography, he tells the story of unwittingly driving Magliocco to meet with Profaci member Salvatore “Sally the Sheik” Musacchio, who he passed the contract to. Recordings of Genovese acting boss(?) Thomas Eboli presents the story as Bill simply being in another room when Magliocco gave the order. It’s hard to determine if Eboli was speaking in general terms or stating it as a fact. Either way Bill, and by extension Bonanno, began to be tied into Magliocco’s conspiracy. Believing that Magliocco did not have enough ambition to orchestrate such an operation on his own, their suspicions quickly turned to Joe Bonanno in the middle of 1964.

The final charge against Bonanno was the shelving of longtime caporegime Gaspar DiGregorio. Apparently angered over Bill’s ascension to consigliere, DiGregorio complained to his one time brother-in-law Stefano Magaddino. Angered over the belief that Bonanno engineered Bill’s promotion over the more qualified DiGregorio, Magaddino was reported to have actively tried to remove Bill and have Gaspar replace him. Meanwhile, Joseph Bonanno traveled to Montreal, for what he claimed was a business opportunity, and applied for a resident visa. Problem for Joe: while filling out his naturalization application he lied by stating he had not been convicted of a crime. In 1941, two of his companies, the B&D Coat Company and the Morgan Coat Company, had been convicted of a wage-and-hour violation as a result, Bonanno was arrested and imprisoned for a few months for perjury before being deported from Canada in July 1964.

After Bonanno returned from Canada in early August, he started to meet with his caporegimes, but DiGregorio refused to show, apparently under orders from Magaddino. At a meeting at caporegime Joseph Notaro’s house, the capos took a vote and shelved DiGregorio. After this, Gaspar was put under the protection of Magaddino and the Commission, apparently fearful that Bonanno would have him killed. 

 

The Commission Calls on Bonanno

The Commission sent four messages to Bonanno through New Jersey boss Sam DeCavalcante through August and September. Answering none of them, a delegation made up of DeCavalcante, Philadelphia boss Angelo Bruno, and Detroit boss Joseph Zerilli, were received by Bill & John Morales. They explained the charges, and Bill got Bonanno to agree to meet with the three. Instead, the talks breakdown when Zerilli goes back to Detroit, and Bonanno refuses. He claimed that the message Bruno and Sam were carrying was invalid, since it was not being carried by three members.

DeCavalcante pleads with Bonanno to still appear before the Commission, but he categorically refuses to go. This final rebuke is too much for the Commission, which voted unanimously that Bonanno, John Morales, and Bill were no longer recognized as leaders of the Family on September 19th. The rest of the family sticks with Bonanno, and sometime around September 23rd, the Commission issues orders to every family in the country that the Bonanno family was not to be recognized, unless they went over to the Commission. 

Sam DeCavalcante

  

Aftermath

The Commission began to pull members away from Bonanno. DeCavalcante continued to meet with members, notably New Jersey member Joseph “Bayonne Joe” Zicarelli, through September and into October. He attempted to get them to meet with the Commission in order to hear their charges against Bonanno and why they voted to remove him as boss. At a meeting in early October, Carl Gambino suggested that DiGregorio formed a committee to bring members away from Bonanno. Thomas Eboli, who was at the meeting, said the committee consisted of five members, only two of which are identifiable: Gaspar DiGregorio and Brooklyn caporegime Anthony DiGiovanna. The others were “Frank, a nephew of ‘Lestorani’(ph), one ‘Mike the Hammer’ and a guy by the name of 'Barceline'(ph)”. DiGiovanna was described by Eboli as “working both ends against the middle”. 

Joseph Zerilli

 

Bonanno’s Disappearance

Probably the most well known event of this time is Bonanno’s disappearance on October 21st, 1964. He was publicly kidnapped by two armed men while with his lawyer William Maloney as they were about to enter an apartment building on Park Avenue and East 36th Street. According to the version Bonanno will give later, he was kidnapped by Magaddino's men to put pressure on him to retire and after a few weeks of captivity was released. Immediately, there was doubt as to whether it was a real kidnapping. Numerous informants reported that people were skeptical since it was known that Bonanno carried a gun. The wiretap in Sam DeCavalcante's office reveals that the Commission itself was surprised at the move, not knowing what had happened. Coincidence or not, Joe Bonanno was supposed to appear before a Grand Jury the next day ... 

Acknowledgments: This text was written with the collaboration of thekiduknow, who is also the gentleman who translates all the texts into English for the blog. A huge thank you to him and his patience.