La série de meetings de Carmine Galante 1974-1977

Le 24 janvier 1974 Carmine Galante, caporegime de la Famille Bonanno, est libéré sous parole du Pénitencier Fédéral d'Atlanta après avoir purgé une peine de 12 sur 20 ans pour laquelle il avait été condamné pour trafic de drogue. 

En revanche le boss de la Famille Bonanno à ce moment là, Philip "Rusty" Rastelli, fait face à des poursuites sur des charges de loansharking (prêt à taux usuraires) et sera finalement condamné en 1976 à une peine de 10 ans. [vous pouvez trouver des détails sur l'élection de Rastelli en tant que nouveau boss en 1973 dans cet article]

On ne sait pas trop si il y est arrivé "démocratiquement" ou si il a saisi le pouvoir, mais Galante semble bel et bien en charge de la Famille Bonanno vers 1976/1977 puisqu'il intronise de nouveaux membres (voir cet excellent article de LCN Bios]

La police craint à l'époque une vague de meurtre suite à la libération de Galante car à l'époque de son incarcération, Galante ne manquait pas de dire tout le mal de certains boss de NY, dont notamment Carlo Gambino. Selon les rumeurs, Galante voudrait poursuivre le plan qu'avait commencé Joe Bonanno ayant conduit au Bonanno Split, et de devenir une sorte de "Capo dei Capi"

La police est d'autant plus inquiète qu'elle a reçu l'info de la part d'informateurs qu'en prison Galante a commencé à recruter une "armée" de Siciliens totalement dévoué à sa cause.

Durant sa période de liberté conditionnelle, et donc avant son futur meurtre le 12 juillet 1979, il est reporté que Galante va à plusieurs reprises rencontrer d'autres boss ou éléments importants de Cosa Nostra. Si le motif de ses rencontres est assez flou en général (même si l'on se doute que le but est d'étendre son influence), plusieurs infos ont filtrés dans la presse ou dossiers du FBI.

[Note: La plupart des infos viennent principalement d'articles, notamment ceux de Tom Renner dans le journal Newsday ou autres journaux parût au compte goute. J'aurais aimé élaborer un peu plus certaines infos, mais malheureusement les fichiers du FBI concernant Galante sur cette période sont expurgés de quasiment tout leurs contenus, et donc illisibles...]

Carmine Galante circa 1976

 

En février 1974, un informateur indique qu'à l'initiative de plusieurs Familles, une rencontre avec Galante eut lieu en janvier. La réunion se serait déroulée dans une maison au coin de la 19eme avenue et la 78eme rue à Brooklyn. L'endroit serait le domicile de Galante ou celui de sa soeur ou son beau-frère.

Le but de la réunion aurait été de dissuader Galante de s'emparer par la force de la Famille Bonanno afin de ne pas attirer trop l'attention sur les affaires de la Mafia.

Une quinzaine d'individus auraient assister à la réunion incluant Michael Zaffarano, un capo de la Famille Bonanno, ainsi que de Frank "Funzi" Tieri, membre important de la Famille Genovese représentant celle-ci au sein de la Commission. [Merci Eric Stonefelt pour le tuyau]

Michael Zaffarano

 

Frank "Funzi" Tieri

 

Il est reporté qu'au cours de l'année 1975, Galante a effectué des voyages notamment au Canada (sans aucun doute Montréal puisqu'il était auparavant en charge du crew de Montréal avant de se faire expulser en 1956 et peut être Toronto), Floride, Colorado, St. Louis, Chicago, Californie (Los Angeles & Francisco) et le Nevada. 

Le 27 mars 1975, Galante s'enregistre au Diplomat Hotel à Hollywood, Floride, où venu avec sa famille, occupe 2 chambres.

Galante est surveillé par la police locale et les fédéraux et est vu en train de rencontrer plusieurs figures du crime tels que:

-Un représentant non-identifié proche de Meyer Lansky

-Joseph "Johnny Scootch" Indelicato, membre de la Famille Gambino vivant à North Bay Village

Joseph Indelicato en 1977 lors d'une comparution devant un Grand Jury de Floride

 

-Santo Trafficante Jr, boss de la Famille de Tampa

Santo Trafficante Jr. circa 1977

 

Galante est arrêté le 2 avril pour avoir omis de s'enregistrer comme étant un criminel condamné. Il avait auparavant expliqué à son contrôleur judiciaire qu'il se rendait à en Floride afin de rencontrer un banquier.

Bien qu'ayant été vu en compagnie de criminels notoires, ce qui constitue clairement une violation de ses conditions de mise en liberté, aucune charge n'est retenue contre Galante qui continue tranquillement ses allers-retours entre NY et d'autres destinations. 

Selon ce qui est rapporté dans les journaux de l'époque, Galante aurait rencontré durant cette période Anthony Giordano, le boss de la Famille de St. Louis. Si c'est le cas, c'est arrivé avant le 6 avril, date à laquelle Giordano s'est rendu au bureau du Marshall afin de purger une peine de 4 ans pour avoir conspiré avec Anthony Zerilli & Michael Polizzi pour prendre le contrôle du Frontier Hotel & Casino de Las Vegas.

Anthony Giordano

 

Galante est également soupçonné d'avoir rencontré Frank Bompensiero en Californie. Il est possible que la rencontre se soit passée au début du mois de février. 

Bompensiero est en effet arrêté le 10 février après s'être enregistré sous la fausse identité de "Galvan" dans un hôtel à North Palm Canyon Drive, Palm Springs. Bompensiero avait une ordonnance de restriction et avait déjà été vu à Palm Springs quelques semaines auparavant, la semaine de Thanksgiving.

Bompensiero est relâché après avoir payé une caution de 500$ et les charges sont finalement abandonnées le 29 avril, car les frais judiciaires couteraient trop cher à la ville en cas de procès...

Frank Bompensiero lors d'une audience le 26 février 1975

 

Cela dit, il est reporté qu'avant de se rendre au Nevada au mois d'aout, Galante serait passé par Los Angeles & San Francisco.

Selon un article publié dans le Reno Gazette Journal le 24 février 1976, Galante aurait rencontré Tony Accardo & Rene Picarreto.

On ne présente plus Accardo, mais Piccarreto était un membre de la Famille de Buffalo dans la faction de Rochester. Rochester aurait fait à l'époque sécession avec la Famille de Buffalo pour devenir autonome, mais ne serait semble-t-il pas reconnue en tant que tel par la Commission et la faction serait selon plusieurs témoignages d'indicateur comme étant sous l'autorité de la Famille Bonanno.

Alors que Accardo s'est retiré depuis quelques années du coté de Indian Wells, Piccarreto a depuis 1974 acheté pour 100.000$ un ranch à Yucca Valley [merci Edmond Valin pour le fichier sur Piccarreto].

Tony Accardo

 

Rene Piccarreto

Après son séjour à San Francisco, Galante se rend à San Francisco où il s'enregistre Hyatt Regency Hotel. Galante loue une voiture qui est repéré un soir au Gateway Motel à Truckee, Californie.

Galante arrive ensuite dans le comté de Washoe Nevada, où il s'enregistre à l'hôtel-casino Hyatt Tahoe avec sa femme et ses 2 filles pour un séjour qui est censé duré 6 jours.

Galante y est surveillé comme le lait sur le feu par les autorités locale et il n'est rien remarqué de suspect. Aucun contact avec d'autres mafiosi n'est remarqué, mais il est soupçonné qu'il ait pu avoir des contacts téléphoniques avec certains.

Galante (à gauche sous la flèche) visitant le Ponderosa Ranch à Incline Village le 18 mai 1975

 

Cela dit, dans un article de Newsday publié le 14 juin 1978, Tom Renner, explique que Galante est suspecté par la police d'avoir rencontré Joe Bonanno durant son séjour sur la Côte-Ouest et que son fils Bill aurait effectué des réservations dans hôtel afin de rencontrer Galante à Reno.

Comme il le sera démontré quelques années plus tard, Joe Bonanno était effectivement en contact avec Galante. L'affaire avait commencé lorsque les fédéraux avaient exhumés dans les poubelles du parrain "retraité" des notes déchirés faisant mention de Galante (article à ce propos en cours de rédaction)

Joe & Bill Bonanno

 

Pour être (à peu près) complet avec ces meetings rapportés par la presse, le Daily News dans un article datant du 27 février 1977 rapporte que Galante a été vu à Chinatown (celui de New York) en compagnie d'un membre des Tong bien connu pour son implication dans le trafic de drogue (pas de dates précisée et encore moins l'identité de l'individu).

Evidemment, il est difficile de juger de la totale crédibilité de ces rencontres rapportées par la presse, mais comme bien souvent, les journalistes utilisent ici des sources policières, donc si certaines choses peuvent paraître douteuse, il y a forcément quelque part un fond de vérité.

Au mois d'aout 1977, Galante est convoqué devant un grand jury de Miami pour s'expliquer sur sa présence dans un meeting avec d'autres mafiosi ayant un rapport avec la Floride.

Le meeting en question se serait passé au Crescent Lounge de Brooklyn. Les participants sont:

-Gerald "Jerry" Corsini, affiliation inconnue mais réputé comme un ami de Galante et un important médiateur entre les différentes Familles de NY. 

Gerald "Jerry" Corsini

 

-Anthony "Fat Tony" Salerno, capo de la Famille Genovese, vivant entre New York & Miami

Anthony Salerno

 

-James "Jimmy Nap" Napoli, capo de la Famille Genovese bien connu pour son implication dans le jeu illégal.

James "Jimmy Nap" Napoli

 

[Note: dans un article de Newsday publié le 9 octobre 1977, Tom Renner, ne mentionne pas Corsini mais dit que le troisième individu serait Pasquale Macchiarole, un membre de la Famille Genovese ayant lui aussi un pied en Floride. Si quelqu'un peut éclaircir ce mystère, je suis tout ouïe.]

Selon les sources policières, les discutions du meeting auraient portées principalement sur les activités de jeux à Dade & Boward, l'achat et l'envoi de narcotiques et le rôle de la mafia dans la possibilité de si le jeu était légalisé en Floride.

Galante est convoqué le 23 aout afin d'être questionné, mais il invoque le 5ème amendement et est condamné à une peine de 18 mois de prison. Après avoir payé une caution de 50.000$, Galante fait tout de suite appel par l'intermédiaire de son avocat Roy Cohn. 

 

Galante après son passage devant le grand jury en aout 1977

 

Galante est finalement envoyé en prison en octobre 1978 et après plusieurs imbroglios juridique (il est entre autre libéré par "erreur" en février 1979 avant d'être à nouveau libéré plus tard), il est finalement assassiné le 12 juillet 1979.